Gracias a un descubrimiento de los científicos de la Universidad de Montreal y el Centro de Investigación del Hospital Maisonneuve-Rosemont y según un estudio publicado en la revista MHR, los investigadores se han convertido en los primeros en clonar, producir y purificar una proteína importante para reproducción, responsable de la maduración de los espermatozoides.

Esta proteína, llamada BSP, puede tener consecuencias para los tratamientos de fertilidad y los nuevos métodos de la anticoncepción masculina.

"Hemos aislado y caracterizado previamente la proteína BSP de muchas especies, tales como toros y jabalíes", dice el Dr. Puttaswamy Manjunath, autor principal y profesor en los departamentos de medicina y de la bioquímica de la Universidad de Montreal y miembro del Centro de Investigación del Hospital Maisonneuve-Rosemont.

"Sabemos a partir de estos estudios que, si esta proteína está ausente o defectuosa en estas especies, la fertilidad se ve comprometida. Creemos que la Oficina de Planificación Estratégica, es igualmente importante en los seres humanos. "

Una proteína esquiva

El Dr. Manjunath y sus colegas han tratado de aislar la proteína asociada a la fertilidad en humanos durante más de 10 años. En la mayoría de los mamíferos, estas proteínas suelen ser producidas por las vesículas seminales y se añaden a los espermatozoides. Sin embargo, este no es el caso de los seres humanos, primates y roedores. Según Dr.Manjunath y su equipo, estas especies producen pequeñas cantidades de proteína BSP sólo en el epidídimo, un conducto que conecta las gónadas masculinas a la uretra.

"Durante algunos años, estuvimos buscando en el lugar equivocado", dice el Dr. Manjunath. "Además, las cantidades de proteína BSP producidas en el ser humano han dificultado su aislamiento y caracterización."

Clonación para obtener la proteína

Utilizando técnicas de biología molecular, han conseguido clonar el gen (ADN) que codifica la proteína BSP. A través de la clonación, fueron capaces de producir y purificar esta proteína.

"Después de la solución de problemas considerables, hemos sido capaces de producir la proteína asociada a la reproducción en humanos de forma funcional. Nuestros próximos pasos están orientados a confirmar su papel biológico en la fertilidad humana", dice el Dr. Manjunath.

Proteína asociada a la reproducción en otros animales

Después expulsarse, los espermatozoides son sometidos a una compleja serie de modificaciones en el interior del tracto reproductivo femenino. Los cambios en los espermatozoides durante este proceso incluyen la redistribución de las proteínas de superficie, la pérdida de lípidos de membrana de los espermatozoides y el aumento de movimiento de los espermatozoides. Una familia de proteínas de unión a los espermatozoides (BSPs) secretada por las vesículas seminales se ha demostrado que es esencial para la maduración de espermatozoides en el tracto reproductivo femenino de las vacas, ovejas, cerdos y otros ungulados.

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