Existen distintos tipos de proteínas y se clasifican de formas distintas según distintos criterios.
Los criterios de clasificación de proteínas son su forma y su solubilidad. Las proteínas también se clasifican según su estructura secundaria.
A continuación veremos cada una de estas clasificaciones.
Las proteínas pueden clasificarse en tres grupos, en función de su forma y su solubilidad.
- Proteínas fibrosas: las proteínas fibrosas tienen una estructura alargada, formada por largos filamentos de proteínas, de forma cilíndrica. No son solubles en agua. Un ejemplo de proteína fibrosa es el colágeno.
- Proteínas globulares: estas proteínas tienen una naturaleza más o menos esférica. Debido a su distribución de aminoácidos (hidrófobo en su interior e hidrófilo en su exterior) que son muy solubles en las soluciones acuosas. La mioglobina es un claro ejemplo de las proteínas globulares.
- Proteínas de membrana: son proteínas que se encuentran en asociación con las membranas lipídicas. Esas proteínas de membrana que están embebidas en la bicapa lipídica, poseen grandes aminoácidos hidrófobos que interactúan con el entorno no polar de la bicapa interior. Las proteínas de membrana no son solubles en soluciones acuosas. Un ejemplo de proteína de membrana es la rodopsina. Debes tener en cuenta que la rodopsina es una proteína integral de membrana y se encuentra incrustada en la bicapa. La membrana lipídica no se muestra en la estructura presentada.
Clasificación de las proteínas globulares según su estructura secundaria
Las proteínas también se clasifican según el tipo de estructura secundaria que tengan.
- Hélice alfa: esta estructura se desarrolla en forma de espiral sobre sí misma debido a los giros producidos alrededor del carbono beta de cada aminoácido. La mioglobina es un claro ejemplo de proteína de hélice alfa.
- Hoja plegada beta: cuando la cadena principal se estira al máximo, se adopta una configuración conocida como cadena beta. La tenascina es un ejemplo de las proteínas hoja plegada beta.
- Alfa/beta: Las proteínas que contienen una estructura secundaria que alterna la hélice alfa y la hoja plegada beta. Un ejemplo de proteína alfa/beta es la triosa fosfato isomerasa. Esta estructura es conocida como un barril TIM. La helicoidal alterna y los segmentos de hoja plegada beta forman una estructura de barril cerrado.
- Alfa + Beta: En estas proteínas, la hélice alfa y la hoja plegada beta se producen en regiones independientes de la molécula. La ribonucleasa A es un ejemplo de proteína alfa + beta.
Clasificación por Función
Las proteínas también se pueden clasificar en función de su rol biológico:
- Enzimas: Estas proteínas actúan como catalizadores en reacciones químicas y son fundamentales para el metabolismo y la digestión.
- Proteínas de Estructura: Proporcionan soporte y rigidez a las células y tejidos, como la actina y la miosina en los músculos.
- Proteínas de Transporte: Transportan moléculas a través de membranas o en la sangre, como la hemoglobina, que transporta oxígeno.
- Proteínas de Almacenamiento: Almacenan nutrientes o iones para su uso posterior, como la ferritina que almacena hierro en el hígado.
- Proteínas de Señalización: Regulan procesos biológicos al transmitir señales, como las hormonas y las proteínas G en la señalización celular.
- Nucleoproteínas: Estas proteínas se asocian con el ADN y regulan la expresión génica, como las histonas en los cromosomas.
La clasificación de las proteínas es esencial para comprender cómo funcionan en los procesos biológicos. Cada categoría de proteínas cumple un papel único en la maquinaria de la vida, lo que subraya la diversidad y la importancia de estas biomoléculas en la biología.
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