El descubrimiento de una proteína que parece contribuir al desarrollo de eczemas podrá algun día conducir a tratamientos preventivos para el picor y, a menudo la dolorosa condición de la piel, al menos si nuevas investigaciones con ratones se aplican a la gente.

Para el estudio, los investigadores trabajaron con dos grupos de ratones, uno que tenía un receptor para la proteína llamada IL-21 y uno que no lo tenía. Ambos grupos fueron depilados y su piel irritada utilizando cinta adhesiva para imitar el efecto que arañar o dañar la piel tendría en los seres humanos.

En los seres humanos propensos a eczema, este tipo de irritación que puede conducir a una agravación de la respuesta inmune y un empeoramiento de eczema. Los investigadores encontraron que la presencia de IL-21 es esencial para la inflamación característica de eczema.

"Hemos utilizado ratones que fueron genéticamente deficientes en el desarrollo de IL-21 y estos ratones no desarrollaron la enfermedad, por lo que el receptor es uno de los factores críticos para el desarrollo de eczema", dijo el autor del estudio, el doctor Raif Geha, jefe de la división pediátrica de alergia e inmunología del Hospital Infantil de Boston y la Escuela Médica de Harvard. Geha y sus colegas encontraron que incluso ratones con IL-21 podrían ser receptores a salvo de eczemas en desarrollo con un receptor señuelo para engañar a su sistema inmunitario y le prevenga de atacar la zona inflamada.

El hallazgo ofrece una prueba más de que la IL-21 es importante en la formación de la enfermedad y podría abrir el camino de futuros tratamientos, que said. Pero Geha añadidó que es necesaria una mayorr investigación con animales antes de que los resultados se puedan usar con personas.

"Una limitación es que mientras que los ratones no desarrollaron efectos secundarios, no sabemos si la misma estrategia puede tener efectos adversos en los seres humanos", dijo. "La otra limitación es que no sabemos si el agente funcionará después de la aparición del eczema" dice Geha. El futuro los tratamientos podría identificar a personas propensas a eczema antes de que comiencen a mostrar síntomas, pero, una vez más, gran parte de la investigación queda por hacer . Los resultados del estudio fueron publicados en el número de diciembre de la Journal of Clinical Investigación.

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